最高の選手になるための探求心。世界チャンピオンによるトレーニング

コーヒー業界は非常に競争が激しいです。毎日新しいローカルコーヒー会社が開業する中で、企業の巨人たちは明日がないかのようにコーヒー農場全体を買い占めています。

成功するためには、正しい方法で物事を行うことが重要だと確信しています。それは、正しいメンターやトレーナー、そして私たちのスキルを向上させるための人々を見つけることを意味します。また、その分野で最高を目指して技術を磨くことを意味します。そして、人々が今日、明日、そして十年後にも愛する素晴らしい製品を作り出すことを意味します。

これを実現するためには、業界で最高の人々を見つけ、彼らから学び、適応し、自分たちの道を切り開く必要がありました。ここでは、Virtuoso Coffeeを立ち上げるに至った創設チームの経験のハイライトをいくつか紹介します。

Aki (グェン)

Akiは日本に15年以上住んでおり、英語、ベトナム語、日本語、少しの韓国語を話すセミクアドリンガルです。彼女はIT、半導体、デジタルトランスフォーメーションのバックグラウンドを持ち、Gartner、日立、東京エレクトロンなどの企業で働いてきました。

彼女のコーヒーの旅は、幼少期にハノイ（ベトナム）で始まりました。毎日、街角のコーヒーショップで赤いスツールに座りながら、強烈なベトナムロブスタコーヒーを楽しんでいました。この旅が趣味からプロフェッショナルへと変わったのは2023年のこと、東京の練馬にあるReino Coffeeのオーナー、レイノと出会った時からです。彼女の生活はますます朝のコーヒーの儀式を中心に回るようになりました。

現在、彼女はIWCA（国際女性コーヒー連盟）のメンバーであり、日本UCCアカデミーの卒業生です。SCA（世界スペシャルティコーヒー協会）によるコーヒー焙煎、グリーンビーンズ取引、官能スキルの認定を受けており、ワールドコーヒーロースティング＆ブルーイングチャンピオンシップの審査員であるサム・チョイからトレーニングを受けました。また、エスプレッソの発祥地であるイタリアのフィレンツェにある著名なエスプレッソアカデミーでも学びました。

Rei

Reiは人生の半分以上、15年以上にわたりコーヒー業界に身を置いています。東京のカフェでバリスタや焙煎のプロフェッショナルとして経験を積み、現在は東京の練馬区中村橋（ドラえもんの故郷）で自身のカフェを経営しています。

彼のキャリアの中で、3度の日本バリスタチャンピオンであり、2度の世界バリスタチャンピオンファイナリストである石谷貴之から指導を受けました。これは非常に難しい偉業であり、彼は連続してそれを達成しました。Reiの卓越したバリスタスキル、焙煎技術、そして優れたコーヒーを見極める目（と味覚）は、最高の指導者から学び、地元コミュニティに奉仕したいという彼の強い願望から来ています。

Reiは、自分のシグネチャーコーヒーを生産するために「オールドスクール」な方法を用いています。彼は直感を駆使して各バッチ、各コーヒーを作り上げます。焙煎機にはラップトップはなく、高度な自動ドリップマシンもありません。すべてが手作業、紙、そしてスキルへの献身によって行われます。これこそが真の職人の特徴です。「コーヒー職人」として知られるReiは、製品やブレンドの開発、最高品質のシングルオリジンコーヒーの調達に関するコンサルティングを通じてVirtuoso Coffeeをサポートしています。

Shabaz

Shabazは、茶色の水のような物質の発祥地であるニューヨーク出身です。メディアとエンターテイメントのバックグラウンドを持ち、10年以上クリエイティブ業界で働き、『デッドプール』や『アバター』といったハリウッド映画に携わってきました。彼は40か国以上、アジア太平洋地域をほぼすべて旅行しています。

現在、東京に5年以上住んでおり、最先端のクリエイティブな視点をコーヒー業界にもたらしています。しかし、パートナーであるAkiとReiに負けじと、Shabazは独自の方法で業界の伝説から技術を学びました。彼は、1度のワールドバリスタチャンピオンセミファイナリストであり、ベトナムバリスタチャンピオンとベトナムブルワーズカップチャンピオンの両方を1度ずつ獲得したBella Phamを発見しました。BellaはAkiがサム・チョイの指導を受けたHQJコーヒースクールの教育者でもあり、Shabazは彼女の指導の下で数え切れないほどの時間を訓練に費やしました。現在、彼はSCA（スペシャルティコーヒー協会）認定のコーヒーブリューイングと高度なバリスタスキルを持ち、スペシャルティコーヒー会社の経営に焦点を当てています。

時折、ニューヨークスタイルの茶色の水も楽しんでいます。